Home / Lucy & Mercy
COFFEESISTERS / HET OORSPRONGSVERHAAL
Lucy & Mercy
Ons verhaal begint bij Lucy en Mercy, twee zussen die vijftig jaar geleden op een koffieplantage in het gebied Meru in Kenia opgroeiden.
Lucy moest vanaf haar vijfde jaar met haar moeder mee het land op om koffiebessen te plukken. Het werk was zwaar en de werkdagen waren lang: tot twaalf uur per dag. Het werk werd heel slecht of helemaal niet betaald, waardoor er ook vaak honger was.
Toen Lucy acht jaar oud was, werd haar moeder zwanger van Mercy. Ook tijdens haar zwangerschap moest zij op de koffieplantage blijven werken. Een week na de geboorte ging Mercy al mee naar het land. Haar moeder wikkelde haar in een deken en legde haar onder een koffiestruik, terwijl zij en Lucy de koffiebessen plukten. Het werk ging door.
De koffiebessen moesten worden geplukt. Vervolgens moesten de zware manden naar de fabriek of wasserij worden gebracht, waar de koffiebonen op grootte en kwaliteit werden gesorteerd. Het waren lange, warme dagen, waarin er geen tijd was om kind te zijn.
Later kwam ook Lucy’s jongere zus Mercy op de plantage werken en helpen. Ze was pas één jaar oud toen ze de koffiebessen die op de grond waren gevallen in een bakje moest verzamelen. Dat was haar taak.
Het was een heel moeilijke tijd voor de zussen. Daarom verlieten zij de plantage: eerst Lucy, op haar twintigste, en daarna Mercy. Beiden vertrokken naar Nairobi, niet wetend wat hen daar te wachten stond. Twee jonge boerenmeisjes op weg naar de grote stad.
Lucy kwam in Kibera terecht. Lucy en Mercy vertellen over Kibera als de op één na grootste sloppenwijk van Afrika, waar meer dan een miljoen mensen wonen. Het leven daar is hard en moeilijk, en niet zonder gevaar. De armoede is extreem. Dagelijks overlijden er mensen aan honger, ziektes en geweld.
Veel jonge vrouwen trekken vanuit het koffiegebied naar Nairobi. Die stap brengt grote risico’s met zich mee. Prostitutie, mishandeling, geweld en drugs vormen een enorm probleem. Toch was en is vertrek naar Nairobi voor veel van hen de enige uitweg uit het leven op de plantages. Daardoor zien zij geen andere mogelijkheid dan die risico’s te nemen.
Gelukkig zijn de twee zussen goed terechtgekomen. Beiden zijn getrouwd, hebben kinderen en zijn nog steeds samen met hun man.
Lucy is getrouwd met de Nederlandse Ad Velthuis. Ze trouwden in 2006 en emigreerden in 2007 naar Australië. In datzelfde jaar werd hun zoon geboren. Ad bouwde in Australië als ondernemer een succesvol bedrijf op. Maar haar verlangen naar Kenia bleef. Lucy miste haar zussen en haar familie. Daarom keerden Lucy en Ad begin 2026 terug naar Nairobi.
Op de pagina ‘Over ons’ leest u meer over het concept achter Coffeesisters.
